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连载:邱则有诉鲁班公司专利侵权案2

【预警启示】
从法律意义上来讲,邱则有诉鲁班公司专利侵权案为我们很好地诠释了母案申请对分案申请保护范围的影响,即“母案申请构成分案申请的特殊专利审查档案,在确定分案申请授权专利的权利要求范围时,超出母案申请公开范围的内容不能作为解释分案申请授权专利的权利要求的依据。”《最高人民法院知识产权案件年度报告(2011)》。虽然邱则有在本案的诉讼中没有胜出,但对于这个具有“中国专利第一人”以及“空心楼盖产业之父”中国专利第一人:邱则有(人民网,http://ip.people.com.cn/n/2013/0416/c136655-21149486.html.)之称的企业家而言,其创新能力和专利保护的意识还是值得我们学习的。
早在20世纪90年代,邱则有就辞职“下海”,在长沙创办了以无梁楼盖技术为支撑的企业——长沙巨星轻质建材股份有限公司,其空心楼盖技术也在号称“三湘第一楼”的国际金融大厦中得到了首次应用并获得成功,该技术成为巨星公司日后的主要研究及发展方向,也成为邱则有6 800余项(检索结果来自:CNPAT数据库,以申请人为入口,检索“邱则有”,截止日期2013年11月27日)。专利申请的保护重点。邱则有及其研发团队在空心楼盖领域持续地进行研究,并对创新成果进行全方位的专利保护,企业发展快速高效,已经成为中国空心楼盖产业的领头羊。
积极地对研发成果进行保护,也为邱则有赢取了巨大的经济利益。据不完全统计,邱则有每年收取的专利许可费用达到3 000余万元。虽然,邱则有在专利诉讼中的“群狼战术”群狼战术:起源于“二战”时期,由德国海军元帅邓尼茨首次提出,实质是集中弱小舰艇的合力来摧毁重型舰艇;专利诉讼中的群狼战术通常是指用多件专利同时起诉侵权方。备受争议,但我们也应当看到,正是由于在企业发展的初期,邱则有选择了正确的研发方向,才产生了如此多的成果,这也是成就其“空心楼盖产业之父”的基础。因此,创新过程中研发方向的选择是企业首先要解决的问题,只有解决了这个问题,才能真正找到创新之源。
诚然,企业在选择研发方向时有很多途径,但通过专利预警来辅助企业进行决策已经成为最有效的途径之一。原因在于专利预警以专利情报分析为基础,而专利作为一种权利人与公众社会的“契约”,(刘春田.知识产权法\[M\].2版.北京:高等教育出版社,北京大学出版社,2003.)它必须通过公开来换取保护,就必然蕴含了大量的技术信息,通过专利预警可以深度挖掘这些蕴含的信息,从而为企业创新活动提供帮助。
一、企业涉足的新研发领域可以通过专利预警进行预判
企业在成立之初或调整研发策略的过程中,面临的最大问题是技术领域的选择,除了要考虑政策以及市场等因素外,最重要的是新技术领域发展前景的判断,专利预警可以通过分析技术的生命周期来展示该技术所处的发展阶段,从而为企业是否介入该领域提供参考。
一项技术的发展通常包括萌芽期、成长期、成熟期以及衰退期(参见图1-1)。通过构建生命周期模型可以分析一项技术处于发展的哪个阶段。通常状况下,生命周期模型由三维数据构成,(侯元元.三维专利技术生命周期模型构建与实证研究\[J\].情报杂志,2013(3).)即时间、申请人以及申请量3个维度。
处于萌芽期的技术,表现为专利申请人以及申请量都比较少,只有少数企业参与研发。此时企业介入,由于该技术市场小或几乎没有市场,投入产出比会比较低,风险也比较大。然而,一旦该技术成长起来,前期介入的企业则会拥有非常大的优势,甚至能成为该技术的主导者。企业介入处于萌芽期的技术时,要充分考虑这些因素。
处于成长期的技术,表现为专利申请人以及申请量都快速增长,市场规模不断扩大,越来越多的企业愿意参与到该技术的研发中。此时,是企业介入该技术的黄金时期,不但风险小,而且技术壁垒也还没有成型,研发中受到的制约也相对较少。
处于成熟期的技术,表现为专利申请人以及专利申请量的增长速度变缓并趋于稳定,市场布局也基本形成。此时企业介入,风险也相对较小,但由于大多数专利布局已经完成,技术研发受到的制约会比较大。
处于衰退期的技术,专利申请人和专利申请量开始减少,市场逐渐萎缩。此时企业已经不适合介入该领域。
可见,通过专利预警生命周期模型,可以准确地判断一项技术所处的发展阶段,为企业是否介入新研发领域提供辅助决策。
二、企业已有研发领域可以通过专利预警找寻方向和突破口
企业选定研发领域之后,下一步工作便是寻找研究的方向和突破口。专利预警中的技术脉络图是找寻技术研究方向的有力武器,通过它与技术功效矩阵的结合,可以为企业的研发提供有力的参考。
技术脉络图是某一技术发展的史书,它可以清晰地为我们展示某一技术的演进路线和方向。它通常由一系列基础或核心专利组成,通过时间轴、引证关系和技术关联度将这些专利连接起来后,我们能够清晰地看到在哪个时间点出现了影响该技术几年甚至十几年、几十年发展的关键专利,同时我们也能看到最近出现的关键专利有哪些。一张好的技术脉络图,可以辅助企业正确地选择研发方向。
技术功效矩阵是某一技术发展的蓝图,它可以在某种程度上为我们展示该技术未来发展的前景。专利文献通常为了解决某一技术问题而存在,通常会采用某些技术手段来达到一定的技术效果。将多个技术手段和多个技术效果组成二维矩阵之后,就可以发现目前大多数企业的研发思路,同时,也能够发现目前的技术空白点,从而指导研发。对技术空白点的准确把握,将非常有利于企业取得技术上的飞跃。邱则有作为一名建筑研究人员,正是抓住了建筑设计上的研究空白,受到蜜蜂蜂巢的启发才发明了“盖房不用梁”的空心楼盖技术。我们有理由相信,当时的邱则有很有可能只是通过自身掌握的专业技术知识发现了这样的技术空白点,并进行了可行性研究,并未借助专利信息。但进入技术飞速发展的21世纪后,如果仅仅依靠人工去发现技术空白点,不但耗费人力物力,通常还必须要求研发人员有着超出一般人的知识储备和分析能力,难度之大可想而知。这种情况下,我们就可以利用专利所承载的技术信息,借助于专业的预警分析人员,通过对大量的数据分析,来挖掘可能的技术空白点,然后通过专业的研发人员对这些技术空白点进行甄别,从而确定可行的研究方向。
图1-2为技术功效矩阵的常见表现形式,它通过分析某一技术下所有专利文献所采用的技术手段以及达到的技术效果来制定。如图1-2所示,在某一技术下申请的专利文献总共包括6种技术手段和5种技术效果,其中,采用技术手段1达到技术效果4的文献最多,为12篇,采用技术手段2达到技术效果2的文献为0篇(区域1,称之为技术空白点)。另外,图中的区域2和区域3也是技术空白点。通过技术功效矩阵的分析,研发人员可以选择上述技术空白点作为研发突破口,在进一步甄别空白点技术突破的可实施性可实施性是指某一技术空白点在现有技术状况下的可实现性,在某一技术手段与对应的技术效果无任何技术关联性或实现可能性时,一般认为其是不可实施的。的基础上,选择正确的发展方向。
总之,专利预警分析可以在宏观层面为企业调整研发领域提供预判,同时,也能够在微观层面为企业找寻研究方向和技术空白点提供参考,是辅助企业研发的有力工具。